Orijinal Başlık: Cerebras ile On Yılın Yansımaları
Orijinal Yazar: Steve Vassallo
Çeviri: Peggy, BlockBeats

Editör Notu: 14 Mayıs'ta Cerebras resmen Nasdaq'a girdi, CBRS ticker sembolüyle, halka arz fiyatının %68 üzerinde birinci gün kapanış yaparak, 2026'dan beri en dikkat çeken yapay zeka donanımı IPO'larından biri haline geldi.

Bu makale, Cerebras'ın erken yatırımcısı Steve Vassallo tarafından kaleme alındı ve Andrew Feldman ile SeaMicro'dan Cerebras'a, on dokuz yıl süren işbirliklerini gözden geçiriyor. Makale, bir term sheet'ten IPO'ya risk sermayesi hikayesini yüzeyde anlatırken, aslında öncü bir donanım şirketinin AI hesaplama mimarisini temelden yeniden yapılandırırken aldığı riskleri kaydediyor: yonga seviyesinde çip, bellek bant genişliği darboğazı, güç beslemesi, soğutma, elektriksel süreklilik gibi bir dizi mühendislik sorunuyla karşı karşıya kalan Cerebras, tek bir teknik zorlukla değil, modern hesaplama sisteminin tümünün yeniden icadıyla karşı karşıyaydı.

En dikkate değer olan, Cerebras'ın sonunda geleneksel çipden 58 kat büyük bir yonga seviyesi çipi yapması değil, bu şirketin başlangıçtan itibaren sektördeki genel eğilime karşı yönelmeyi seçmesiydi: GPU AI eğitiminin varsayılan cevap haline geldiği bir zamanda, bu şirket "AI için doğmuş bir bilgisayarın ne olduğunu" yeniden tanımlamaya çalıştı. Bu, teknik bir takdir gerektirdiği gibi sermayenin sabrını ve yatırımcı ile kurucu ekibi arasındaki uzun vadeli, işlem dışı güven ilişkisini gerektiriyordu.

BUGÜNÜN AI donanım rekabeti için, Cerebras'ın anlamı, piyasaya hesaplama gücü devriminin sadece daha fazla GPU yığılması olmadığını, aynı zamanda hesaplama mimarisinin kendisinin tekrar hayal edilmesinden gelebileceğini hatırlatmaktadır.

Aşağıda ise orijinal metin bulunmaktadır:

1 Nisan 2016, Cuma günü, Andrew Feldman'a bir e-posta gönderdim ve ona Cerebras'a yaptığımız yatırımın term sheet'ini bulunduğu yerden alıp getireceğimi söyledim.

O gün şaka günüydü, ancak ben şaka yapmıyordum.

Teknik olarak bu, risk sermayesi şirketinin standart bir işlemi değildi. Ancak o zamana kadar Andrew'u dokuz yıldır tanıyor ve yaklaşık iki yıldır bir sonraki şirketi konuşuyorduk. Bir Cumartesi öğleden sonrasında hala üzerinde sürekli düzenlemeler yaptığımız bir cümle yüzünden bu anlaşmayı kaçıramazdım.

İlk kez Andrew'u 2007 Ekim'inde gördüm. O zamanlar SeaMicro'u Gary Lauterbach ile yeni kurmuşlardı. O turda yatırım yapmadım, ancak onlarla çok iyi anlaştım, özellikle ilk prensiplere dayalı olarak sorunları düşünme şekillerini takdir ettim. O zamandan beri onları takip ediyorum.

Gerçekten değerli olan ilişkiler, zamanla olgunlaşır. Gerçekten değerli olan şirketler de aynıdır. Bugün dışardan bakıldığında, Cerebras on yıllık bir şirket gibi görünüyor ve halka arz edilmeye hazırlanıyor. Ancak benim için bu, on dokuz yıllık bir ilişkinin sonunda nihayet çıkan saat sesidir.

2019 Ağustos'unda Andrew'la Stanford kampüsünde düzenlenen Hot Chips konferansındaydım. Bu sefer Cerebras, ilk nesil Wafer-Scale Engine'i duyurdu.

Derin İlişki ve Mantıksız Hırsla

2012'de AMD SeaMicro'yu satın aldığında, Andrew'un büyük bir şirkette uzun süre kalacağı konusunda bir hissiyatım vardı. Pes etmeme gücüne ve isyankar bir ruha sahipti. 2014'ün başlarına gelindiğinde, ayrılma fırsatı aramaya başlamıştı ve biz de bir sonraki adımları tartışmaya başlamıştık.

O zamanlar, henüz iki konuda fikir birliği sağlanmamıştı: Birincisi, yapay zeka gerçekten faydalı hale gelecek miydi; ikincisi, GPU yapay zeka için en uygun hesaplama mimarisi miydi?

İlk mesele üzerinde, tanıdığım birçok akıllı insan farklı fikirlerdeydi. AlexNet 2012'de ortaya çıktıktan sonra, araştırma topluluğunun bazı köşelerinde evrişimli sinir ağlarıyla neredeyse sihirli sonuçlar elde edilmeye başlanmıştı. Ancak daha geniş yazılım endüstrisinde yapay zeka hala pazarlama söylemi ve araştırma projesi arasında yer alıyordu.

İkinci mesele olan donanım meselesi henüz ciddiye alınmamıştı. GPU'lar artık sinir ağı eğitimi için varsayılan seçenek olmuştu, çoğunlukla araştırmacıların CPU'ya göre "pek kötü olmadığını" keşfetmeleri nedeniyle. AI iş yükleri için özel bir hesaplama sistemi oluşturmak, o zamanlar tüm dünya genelinde kullanılan ana akım mimariye meydan okumayı gerektiriyordu.

Ancak Andrew, Gary ve kurucu ortakları Sean, Michael, JP farklı bir yönelim gördüler. Her biri yıllarca çip ve sistem alanında deneyim kazanmıştı: Gary, veri akışı ve out-of-order yürütme konusundaki yaratıcı çalışmalarıyla 1980'lerden geliyordu; Sean ileri düzey sunucu mimarisi üzerinde uzmanlaşmıştı; Michael yazılım ve derleyiciyi yönetirken; JP ise donanım mühendisliği alanında uzmandı. Bunlar son derece nadir görülen bir grup insan idi: tek başlarına her biri mükemmel durumdaydı; bir araya geldiklerinde ise yetenekleri çarpan etkisi yaratıyordu. Yepyeni bir bilgisayar tasarımı hayal edebiliyorlardı.

Onlar, yapay zekaın gerçek potansiyelinin ortaya çıkması durumunda, ortaya çıkacak pazarın mevcut tüm hesaplama biçimlerinin toplamından çok daha büyük olacağını düşünüyorlar.

Onlar ayrıca GPU'nun doğasını anladılar: Aslında grafik işleme için tasarlanmış bir yonga olmasına rağmen, yeni savaş alanında geçici olarak AI eğitim aracına terfi ettirildi. Paralel işlemede CPU'dan gerçekten daha iyi olsa da, AI iş yükü için sıfırdan tasarlandığında, kimse GPU gibi bir mimari tasarlamaz. Sinir ağı yeteneğini gerçekten sınırlayan şey, çıplak hesaplama gücü değil, bellek bant genişliğidir. Bu, oluşturmak istedikleri yonganın, optimizasyon odak noktasının yalıtılmış çekirdeklerdeki matris çarpımından ziyade verilerin tüm hesaplama yapısında nasıl verimli bir şekilde hareket ettiği olduğu anlamına gelmektedir.

Şirket içinde, Cerebras'a yatırım yapmak uzlaşılan bir karar değildi. Birkaç ortağım, önceki yarıiletken yatırım turunun neredeyse sadece zarara neden olduğunu kendi gözleriyle görmüşlerdi ve endişelerini çok açıkça dile getirdiler. Ancak sonunda, bir ekip olarak bir uzlaşıya vardık. 2016 Nisan ayındaki bir hafta sonunda, Andrew'a ilk term sheet'i sunacak olan yatırımcı olmak istediğimizi açıkça belirttik.

Birkaç hafta sonra, Andrew, Gary, Sean, Michael ve JP, bizim 250 Middlefield'daki 2. katındaki EIR ofis alanına taşındılar. O zamanın ofis müdürünün çizdiği kat planını hala saklıyorum. O haritada, Cerebras, Foundation'ın bir kurucusunun yanında oturuyordu ve Bhavin Shah'ın daha sonra Moveworks'ü kurmasıyla sadece birkaç kapının açıldığı bir mesafede bulunuyordu. Bu, girişim şirketlerinin büyümesi için çok uygun bir kat idi.

Cerebras'ın ilk merkezi, eski ofisimizin 250 Middlefield'daki 2. katındaydı.

Kırılabilecek hangi kuralları bildiğini, hangi kuralların kesinlikle çiğnenmesi gerektiğini bilmek

Cerebras'tan önce, hesaplama tarihinin en büyük yongası yaklaşık 840 metrekareydi, neredeyse bir pulluk büyüklüğünde silikon parçasıydı. Cerebras'ın yaptığı yonga ise 46.000 metrekarelik bir alana sahip ve bir öncekinin 58 katıydı.

Yonganın seçilmesi aynı zamanda beraberinde gelen tüm alt düzey tasarım zorluklarını seçmek anlamına gelir. Yaklaşık 80 yıllık hesaplama tarihinde, hiç kimse bunu gerçekten yapmamıştı. Bu durum aynı zamanda, hiç kimsenin bu sorunları sistemli bir şekilde çözmediği anlamına gelir: Bu kadar büyük bir yongaya nasıl güç vereceksiniz? Nasıl soğutacaksınız? On binlerce bağlantı noktası arasında elektriksel sürekliliği nasıl koruyacaksınız?

Yongada Seviye Hesaplama'yı gerçekleştirmek için, Cerebras'ın neredeyse modern hesaplamanın her aşamasını aynı anda yeniden icat etmesi gerekiyordu: Yarıiletken, sistem, veri yapıları, yazılım ve algoritmalar. Her biri tek başına bir girişim şirketi olmaya yeterli olan her bir yönde, Andrew ve ekibi en ince teknik sorunla başlamaya karar verdiler. Yoğun ve neredeyse yorulmak bilmez çabalarıyla, bu sorunlar birer birer çözüldü.

Her altı ila sekiz haftada bir, bir yönetim kurulu toplantısı yaparız. Bize, geçen toplantıdan bu yana yaptıkları denemeleri sunarlar: yeni bir sistem tasarım varyantı, yeni bir güç besleme planı veya bir ısı yönetimi ayarı. Sistemik zorluklarla defalarca yüzleşerek, zorlukların farklı yönlerinden tekrar tekrar mücadele ederek, zor kazanılmış net ifade yeteneği geliştirdiler. Problemin nerede olduğunu ve bir sonraki adımda neyi denemeyi planladıklarını açıklarlar.

Sorular sorarız ve ardından ekip ile birlikte derinlemesine ilerler, gerekli insanları, kaynakları ve ilişkileri harekete geçirir, onlara yeni bir kırılma noktası bulmalarında yardımcı oluruz. Altı ila sekiz hafta sonra bir araya geldiğimizde, hikaye başka bir teknik sorunda tekrarlanır: keşfedilmesi gereken bir başka sınır. Her bir çözüm, çözülmesi gereken bir sonraki sorunu ortaya çıkarır.

İlk prototip yongaları, ilk kez elektriğe verildiğinde dumanlar çıkardı. Ekip buna bir "ısı olayı" dedi—genellikle bir yangın için bu kadar ciddi olmayan bir terimdir, böylelikle yönetim kurulunu veya ev sahibini korkutmazsınız.

O anda her bir milimetre karedeki güç tüketimini hesaplıyordum, bir yandan meraktan ötürü, bir yandan da bu rakamların gerçek olmadığına inanmamın nedeni buydu. Bu yüzden Exponent'in mühendislerinden birini çağırdık. Bu şirket, bir başarısızlık analizi kuruluşu olan ve önceki adıyla Failure Analysis olan bir şirketti. Bu rakamların gerçekten büyük ve cesur olduğunu onayladılar ve termodinamiğin ikinci yasasını zorlamak zorunda olmayan bir dizi çözümü düşünmemize yardımcı oldular. Sonuçta, bu, Andrew'ın yeterince akıllı olduğu ve itiraz etmeyeceği bir yasadır.

Mühendislerin disiplini, hangi kuralların ihlal edilebileceğini, hangi kuralların bükülebileceğini ve hangi kurallara saygı duyulması gerektiğini bilir. Andrew ve ekibi, bu farkı uygulamalı olarak değerlendirme konusunda test edilmiş bir anlayışa sahiptir. Hangi zamanlarda geleneklere meydan okuduğunu bilirler—bu yapmak istedikleri şeydir; aynı şekilde hangi zamanlarda fizik yasalarıyla meydan okuduklarını da bilirler—bu yapmak istemedikleri bir şeydir.

Çığır açan bir teknoloji inşa ettiğinizde, başarısızlık kaçınılmazdır. Başarısızlığın üstesinden gelmenin tek yolu, disiplin, kararlılık ve en önemlisi, güvendir: Misyonunuza güvenmek, birbirinize güvenmek ve ayrıca şuna güvenmek—ilk prototip yok olduğunda, ertesi sabah hala laboratuvara dönecek ve bir sonraki iterasyona başlayacaksınız.

Bu işin bir işlem versiyonu yok. Sadece uzun vadeli bir versiyonu var: henüz tamamlanmamış çözümler ve sabırlı açıklamalarda, odada her zaman kalın. Böylece, başarılı olduğunda, siz de buna şahit olabilirsiniz.

O an 2019 Ağustos'unda geldi. Andrew, Sean ve ekibi laboratuvarda duruyor, elleriyle tasarladıkları yepyeni bir bilgisayarın ilk kez çalıştığını izliyordu. Dışardan birine göre, yüzeyde herhangi ilginç bir şey yapılmamış gibi görünüyordu. Andrew'un ifadesine göre, o manzara muhtemelen kuruyan boya izlemekle aynı derecede sıkıcıydı. Ama bu sefer farklıydı: önceden hiç bu tür bir "boya"nın gerçekten kuruduğunu görmediler. Birlikte orada 30 dakika durdular, sonra tekrar işlerine döndüler.

Oluşturmak için Kiminle Olduğu, Hayati Önem Taşır

Bazı insanlar çözebilecekleri şeye göre sorun seçerler. Andrew'un sorun seçme kriteri, hangi sorunu çözmeye değer bulduğuna inanmasıydı. Kademe kademe geliştirme onu heyecanlandıramazdı, o 1000 kat sıçrama istiyordu. İlk günden itibaren, Andrew, Cerebras'ı kuşaklar arası eşsiz bir şirket haline getirmek istiyordu.

Bu yönlendirme, bir kısmı onun kişiliğinden kaynaklanıyordu. Andrew bunu bir bilgisayar mimarının "hastalığı" olarak tanımlıyor — yıllardır bir fikre hapsolmuş. Ancak bana göre, bu daha geniş bir şekilde bir kurucunun "hastalığı" olarak söylenebilir. O bir sorunu gördüğünde, önce kendine şunu sorar: Bu sorunu çözecek bir şey yapabilir miyim, böylece büyük bir iyileşme sağlanır? Sonra şunu sorar: Başarılı olursam, insanlar bunu umursar mı? Eğer her iki sorunun cevabı da evet ise, sonraki on yılını bu işe adar.

Bu yönlendirmenin diğer bir kısmı, büyüme ortamından kaynaklanıyordu. Andrew, deha dolu bir ortamda büyüdü, çocukların çoğu gibi küçüklüğünden beri televizyon izliyordu. Babası çığır açan bir evrimsel biyoloji profesörüydü, her pazar altısı bir tenis oyunu oynamak için sırayla altı kişiyle karşı karşıya kalırdı. Bu altı kişiden üçü daha sonra Nobel Ödülü kazandı, biri ise Fields Madalyası kazandı.

Andrew'un anlattığına göre, bu dev isimler, fizik, matematik ve moleküler biyoloji alanlarındaki çalışmalarını çocuğun anlayabileceği bir dille sabırla ona anlatırlardı. Bu durum, gerçek zekanın nasıl bir şey olduğuna dair ona derin bir izlenim kazandırdı; aynı zamanda, annesinin söylediği gibi, zeki olmanın bir pislik olmayı gerektirmediğini de anlamış oldu.

Sonradan fark ettim ki, bu, Andrew'un en temel özelliklerinden biri, isyankar hırsları, gerçekten çözülmeye değer sorunlara karşı neredeyse ışıksal bir içgüdüsel birliktelik ile birlikte en önemliydi. O, karşılaştığı en olağanüstü insanların genellikle son derece iyi huylu olduğuna içtenlikle inanıyordu.

Bu inanç, onun ekibinin bir araya nasıl geldiğini ve olağanüstü zor şeyleri nasıl başardıklarını şekillendirdi. Cerebras'ın ilk 30 personeli, hepsi onunla daha önce çalışmıştı; bazıları 1996'dan beri onunla birlikteydi. Şu anda Cerebras yaklaşık 700 çalışana sahip, bunların yaklaşık 100'ü onu birkaç şirket arasında takip etti.

2022 Ağustos'unda, Cerebras kurucu ekibi Bilgisayar Tarihi Müzesi'nde. Soldan sağa sırasıyla: Sean Lie, Gary Lauterbach, Michael James, JP Fricker ve Andrew Feldman.

Önemli olan, iyilik ve rekabetçiliğin çelişkili olmamasıdır. Andrew zaferi aşırı derecede istiyor. Kendisini, mesleğindeki bir David olarak tanımlamayı sever ve karşı karşıya geldiği herkesi Goliath olarak görür. Goliath yavaş hareket eder ve her zaman doğrudan saldırıya karşı tedbir alır, bu da diğer tüm oyun tarzlarını denemeleri için alan açar. David'in avantajı, Goliath'ın asla ulaşamayacağı şekil ve yerde belirmesindedir.

SeaMicro'dayken, Andrew'ın Japonya'daki en büyük kanal ortağı NetOne idi. NetOne'ın ana tedarikçisi Cisco idi ve Cisco ortakları özel uçaklar ve yatlarla ağırlardı, bu varlıkların değeri çoğu Palo Alto evinden daha fazlaydı. Andrew'ın bütçesi çok daha mütevazıydı, bu yüzden NetOne'ın CEO'sunu kendi arka bahçesine mangal yapmaya davet etti. CEO daha sonra, Cisco ile yıllarca iş yaptığını ancak hiç kimsenin evine davet edilmediğini söyledi. Bu görünüşte küçük ama çok insancıl hareket—bir Goliath'ın yapmayı hiç düşünmeyeceği bir hareket—aralarındaki ilişkiyi pekiştirdi.

İlk Term Sheet'ten Halka Arz'a

Bu sabah, Andrew Nasdaq'da piyasa çanını çaldı. Ben yanındaydım. Her şeyin başladığı 250 Middlefield ofisimizden bugüne kadar on yıl geçti ve 2600 mil var.

Bugün, hala Andrew'un yaptığı gibi nadir kurucular var: Sabah üçte hala beyaz tahtada çizim yaparken, çözülmemiş teknik sorunlarla mücadele ediyorlar. Onlar da pes etmeme gücüyle dolular, aynı şekilde isyankar bir kalbe sahipler. Gerçekten omuz omuza savaşmaya istekli bir ortak bulmaya çalışıyorlar: İlk prototip çalışmadığında, sorunu birlikte çözmek için içine dalacak birini; ve nihayetinde çalışmaya başlayana kadar yanlarında kalacak olan birini.

Bu tam da desteklemek istediğim kurucu kişi: Çözülmesi değerli olduklarına karar verilen bir sorunu seçiyorlar, mevcut durumdan 1000 kat daha iyi bir çözüm hayal ediyorlar ve kaçınılmaz zorluklarla dolu yolda sürekli olarak geliştirip sonuna kadar ısrar ediyorlar.

Andrew, Gary, Sean, Michael ve JP gibi kurucular için bir Cumartesi öğleden sonrası arka bahçe çitini atlayıp term sheet'i kendi ellerimle teslim etmeye hazırım.

[Orijinal Tweet]

BlockBeats Resmi Topluluğuna Katılın:

Telegram Abonelik Grubu: https://t.me/theblockbeats

Telegram Sohbet Grubu: https://t.me/BlockBeats_App

Twitter Resmi Hesabı: https://twitter.com/BlockBeatsAsia